Para efetuar uma pesquisa o usuário faz uso de uma amigável caixa de diálogo que sumariza as várias possibilidades, mostra as palavras indexadas e o histórico das pesquisas anteriores.

A pesquisa pode ser feita por palavras, frases, palavras com erros de grafia, usando sinônimos etc. Os tipos básicos de pesquisa estão descritos nos tópicos a seguir.

• Operadores Booleanos: permitem simplesmente clicar para adicionar conectores como e/ou/não em qualquer pesquisa de palavras ou frases.
• Pesquisa por proximidade: permite especificar o distanciamento entre os termos da pesquisa.
• Caracteres curinga: podem ser usados caracteres como "? "no lugar de um caractere, ou "*" no lugar de múltiplos caracteres.
• Pesquisa fonética (inglês): permite pesquisar palavras com sons próximos como "Smythe" ao procurar "Smith".
• Pesquisa por raízes das palavras (stemming): permite encontrar variações como "aplica," "aplicado", ou "aplicando", numa pesquisa sobre "aplicação".
• Recurso de faixas de números: permite pesquisar números em intervalos. Por exemplo, "entre 6 e 36".
• Campos: podem ser usados campos para pesquisa em documentos que contenham alguma estruturação, ou para pesquisa em bases de dados como a do Access.

A pesquisa fuzzy é feita com algorítimos exclusivos do dtSearch e localiza termos mesmo que haja erros de grafia. As pesquisas fuzzy podem ter o nível de tolerância ajustado entre 0 e 10, para que se possa adequar a pesquisa ao nível de erros provável em originais digitados, capturados via OCR, etc.

Por exemplo, uma pesquisa sobre Brasília com um índice fuzzy de 1 encontraria Brazilia; Com índice 2 poderia encontrar Brazilia e Brazilha.

O índice pode ser definido na ocasião da pesquisa.

A linguagem natural opera atualmente apenas sobre textos em inglês. Permite pesquisar em linguagem corrente, por exemplo "get me Sam's memo on the 1996 CorpX takeover".

Também conhecida como "query-by-example", a pesquisa de linguagem natural localiza todos os arquivos que contenham palavras que casam com os termos da pesquisa proposta. O dtSearch faz então uma análise de relevância ponderando automaticamente os termos segundo a freqüência e a densidade dos alvos.

Também conhecida como pesquisa conceitual, a pesquisa por thesaurus permite, por exemplo, procurar por "contrato" e localizar também "acordo".

O dtSearch oferece diversos níveis de expansão automática de sinônimos com base em thesaurus que o usuário pode definir, ou com base em amplo vocabulário da língua inglesa (WordNet), incluído no dtSearch.

Na ocasião da formulação da pesquisa o thesaurus pode ser consultado para ajudar a selecionar os termos a serem incluídos na pesquisa.

Quase todos os tipos de pesquisa podem ser combinados. A pesquisa pode ser simples ou complexa e pode ter até 8.000 caracteres.

• A lista de palavras é apresentada à medida em que se vai digitando as primeiras letras.
• Um clique duplo, num bloco de palavras do documento resultante de uma pesquisa, automaticamente inicia nova pesquisa.
• O histórico da pesquisa é registrado.
• A pesquisa pode ser limitada aos arquivos não encontrados numa pesquisa anterior.
• Pode ser examinado o efeito de utilização dos recursos fuzzy, fonética, raízes (stemming) ou caracteres curinga.

• Pode usar até 100 índices em cada pesquisa.
• Também pesquisa em arquivos não indexados e faz pesquisas combinadas (arquivos indexados + arquivos não indexados).
• Permite a ponderação de termos para aumentar ou reduzir a importância de uma ou mais palavras na pesquisa.
• Permite filtragem para limitar os arquivos recuperados segundo nome, data ou tamanho.
• Permite customização de alfabeto para suportar a indexação e a pesquisa de texto em línguas que não o inglês.
• Permite segmentar automaticamente arquivos longos para tratá-los como múltiplos sub-documentos lógicos. (Por exemplo, pastas de Emails, que normalmente reúnem diversas mensagens num único arquivo.).